Сырьем для их изготовления служат термопластичные (полистирольные, поливинилхлоридные, полиуретановые) и термореактивные (фенолформальдегидные, мочевиноформаль-дегидные, эпоксидные и др.) полимеры, газообразующие и вспенивающие вещества, наполнители, пластификаторы, красители. Образование в пластмассах ячеек или полостей, заполненных газами или воздухом, вызвано химическими, физическими, механическими процессами либо их сочетанием.

Это широко применяемые теплоизоляторы из группы материалов с ячеистым строением. Они бывают двух основных видов: экспандированный пенополистирол (ПСБ, или EPS — Expandable Polystyrene), который и известен как пенопласт, и относительно новый материал — экструдированный, или экструзионный, пенополистирол (ЭППС, или XPS — Extruded Polystyrene Foam).

Этот материал представляет собой твердый пластик с равномерной замкнуто-пористой структурой, получаемый путем вспучивания полистирола при нагревании под действием газообразователя. На 98% он состоит из воздуха, заключенного в мелкие закрытые ячейки, что обеспечивает очень малую стабильную теплопроводность 0,031—0,040 Вт/м•К и очень низкие водопоглощение и паропроницаемость.

В соответствии со стандартами маркировка плит из экспан-дированного пенополистирола содержит: название продукта: плиты пенополистирольные (ПСБ); указание на наличие или отсутствие антипирена: ПСБ — обычные или ПСБ-С — самозатухающие; плотность (марка): ПСБ-С-15, ПСБ-С-25, ПСБ-С-35, ПСБ-С-50; размеры: длина, ширина, толщина.

Готовых изделий с применением пенопласта очень много.

Производство экструдированного пенополистирола основано на других физических законах, нежели производство пенопласта; соответственно, и материал приобретает иные свойства и структуру.

Отечественные государственные стандарты на ЭППС еще не созданы, поэтому обратимся к действующим международным регламентам. Виды, качество и методы испытаний теплоизоляционных материалов регламентируют более 40 европейских стандартов. Основным документом по экструдированному пенополистиролу является EN 13164:2001. Эти нормы содержат требования к геометрическим, физико-механическим параметрам, а также к методам испытаний, упаковке и маркировке изделий.